El secretario del Departamento de Recreación y Deportes (DRD), Ray J. Quiñones Vázquez firmó un Acuerdo con los rectores de la Universidad de Puerto Rico, de los recintos de Bayamón, Mayagüez y Río Piedras, para otorgarles un donativo de $50 mil dirigidos al Departamento Atlético de cada recinto para que continúen como miembros activos de la Asociación Nacional de Atletas Colegiados (NCAA por sus siglas en inglés), en la División II.
“Cuando advine en conocimiento del problema financiero que afectaba a los departamentos atléticos de los tres recintos, y teniendo en cuenta lo que significa para los atletas poder viajar a los Estados Unidos y ser parte de la NCAA, acudí al gobernador, Pedro Pierluisi, para ver cómo podíamos conseguir los fondos para que las universidades no perdieran su acreditación. Hoy con mucho entusiasmo firmamos estos Acuerdos que otorgan $50 mil a cada departamento. Esto les garantizará su participación. Una vez más agradezco al gobernador por su compromiso con nuestros estudiantes atletas”, manifestó Quiñones Vázquez.
Este donativo les permite a los recintos continuar siendo miembros activos de la NCAA. Esta es una asociación voluntaria de aproximadamente 1,200 colegios y universidades distribuidas en las tres divisiones dedicada a la sana administración de las actividades atléticas intercolegiales con el propósito de iniciar, estimular y mejorar los programas intercolegiales para estudiantes atletas. También, se enfoca en promover y desarrollar liderato educacional, aptitud física, la excelencia y la participación atlética como un pasatiempo divertido, entre otros.
Por su parte, el presidente de la UPR, Luis A. Ferrao, expresó que “la integración del deporte en la vida de los jóvenes es fundamental para mejorar la calidad de vida y es importante que apoyemos a nuestros estudiantes atletas que con mucho empeño y dedicación representan con orgullo a nuestra isla en las actividades atléticas de la NCAA. Agradezco al secretario del Departamento de Recreación y Deportes por atender nuestra petición y lograr la identificación de recursos económicos para que los atletas del primer centro docente de Puerto Rico puedan asistir a los compromisos deportivos de la División II en Estados Unidos y cumplir con los requisitos de elegibilidad de la NCAA”.
Como parte de los requisitos para pertenecer a esta asociación intercolegial, los miembros tienen que realizar viajes de intercambio deportivo para los deportes en los cuales la entidad académica está inscrita en la NCAA, con el propósito de cumplir con la cantidad de competencias requeridas por la liga. Estos intercambios deportivos en Estados Unidos sirven como preámbulo a los campeonatos en los que participan las instituciones académicas en la Liga Atlética Interuniversitaria (LAI) en Puerto Rico.
“Esta inversión para la experiencia de nuestros estudiantes atletas tiene el propósito exclusivo de ser utilizados por los Departamentos Atléticos de estos tres recintos para costear los gastos de viaje de los y las atletas junto al cuerpo técnico y a los directores atléticos para los compromisos deportivos de la División II y la convención de la NCAA”, puntualizó el secretario.
