Puerto Rico cuenta con una delegación que lo representará en la edición 127 de la competencia internacional de atletismo Penn Relays, que se efectuará del 27 al 29 de abril de 2023 en el Franklyn Field, Pennsylvania. Esta participación se debe gracias al programa “Deporte escolar” que forma parte de la plataforma del Departamento de Recreación y Deportes (DRD).
“Es nuestro interés brindarles a los jóvenes que se destacan en el atletismo, las oportunidades y experiencias que los enfoquen hacia una carrera deportiva. Nuestro programa ‘Deporte escolar’, mediante las competencias que realizamos cada semestre, descubre a ese talento y le brinda las herramientas para que tenga esa exposición fuera de la isla”, manifestó el secretario del DRD, Ray. J. Quiñones Vázquez.
Por su parte, el secretario del Departamento de Educación, Eliezer Ramos Parés, expresó que “nos llena de orgullo que una delegación de 11 atletas estudiantes de tres escuelas de nuestro sistema público sean parte de la delegación de un evento centenario de gran importancia. Sin duda, nuestras escuelas tienen una cantidad de atletas que se están formando con el apoyo de nuestros maestros de educación física. Nuestro compromiso es fortalecer los programas de deportes en beneficio de todos los estudiantes que tienen las destrezas para desarrollarse y, eventualmente, lograr destacarse a nivel internacional como estos jóvenes a quienes les auguramos mucho éxito al representar a Puerto Rico”.
La Escuela Eugenio Guerra Cruz (Salinas) y la Academia Ponce Interamericana obtuvieron su pase en la categoría de 4X100, masculino y femenino, respectivamente. En el renglón 4X400 femenino Saint Francis School (Carolina) y en el masculino la escuela Luis Muñoz Marín, de Barranquitas aseguraron su participación.
En cuanto a los eventos de campo, tienen su lugar asegurado en lanzamiento de disco Nathan Villegas Reyes (University Gardens High School, San Juan); y en lanzamiento de jabalina Diego Vázquez Dávila y Camila Correa Castellano (Escuela Eugenio Guerra Cruz). En salto a lo largo contamos con Legna Echeverría (Escuela superior Segundo Ruiz Belvis, Hormigueros); y en marcha con Andrea Serrano Vázquez (Colegio La Salle, Bayamón) y con Keesha Vázquez González (Colegio Bautista de Carolina).
El secretario auxiliar de recreación y deportes del DRD, Rafael Soto, explicó cómo fue el proceso de clasificación para lograr los pases. “Realizamos unas clasificatorias en las que los estudiantes que promediaron los mejores tiempos obtuvieron sus pases directos para competir. Mientras, los participantes de los eventos de campo tuvieron que esperar por la certificación de los organizadores de los Penn Relays para confirmar su participación”, sostuvo.
Adscrito a la Secretaría Auxiliar de Recreación y Deportes, el programa “Deporte escolar” trabaja torneos cada semestre para que las escuelas públicas y privadas puedan inscribirse. En los deportes individuales se permite la participación de estudiantes en la modalidad de homeschooling. También incluye la categoría adaptada en varias disciplinas. Durante el primer semestre escolar se realizan competencias de softball femenino, voleibol, tenis de mesa (adaptado), campotraviesa (adaptado), ajedrez, baloncesto 3 x 3 (adaptado), balonmano de playa, lucha, TKD, y judo. Por su parte, las de béisbol, balompié, baloncesto, tenis de campo, pista y campo (adaptado), levantamiento de pesas, voleibol de playa, natación (adaptado) y tiro con arco se realizan durante el segundo semestre.
Los equipos campeones en las disciplinas de voleibol de playa, baloncesto, voleibol, baloncesto 3 x 3 y atletismo tienen la oportunidad de viajar y representar el programa en competencias internacionales.
